Det innovative Compact Color Biofinder videnskabelige instrument, udviklet af et team af forskere ved University of Hawaii i Manoa, kunne være en game-changer i søgen efter tegn på udenjordisk liv.
De fleste biologiske materialer, såsom aminosyrer, fossiler, sedimentære bjergarter, planter, mikrober, proteiner og lipider, har stærke organiske fluorescenssignaler, som kan detekteres af specielle scanningskameraer. I en undersøgelse for nylig offentliggjort i Nature Scientific Reports rapporterede forskerholdet, at Biofinder er så følsomt, at det nøjagtigt kan påvise de biologiske rester af fiskefossiler, der er 34-56 millioner år gamle.
"Biofinder er det første system af sin art," sagde Anupam Mishra, ledende instrumentudvikler og forsker ved Hawaii Institute of Geophysics and Planetology på UH Mānoas School of Ocean and Earth Sciences and Technology (SOEST). "I øjeblikket er der intet andet udstyr, der er i stand til at detektere så små mængder af biorester i sten. Yderligere fordele ved biolocatoren er, at den arbejder på flere meters afstand, optager video og hurtigt kan scanne et stort område."
At finde beviser for biologiske rester i det enorme planetariske landskab er en kæmpe udfordring. Så holdet testede Biofinders detektionsevner på ældgamle fossile fiskerester fra Green River og bekræftede resultaterne med laboratoriespektroskopisk analyse, scanningelektronmikroskopi og fluorescensbilleddannelsesmikroskopi.
"Der er nogle ubekendte om, hvor hurtigt biologiske rester erstattes af mineraler under fossiliseringsprocessen," sagde Mishra. "Men vores resultater bekræfter endnu en gang, at biologiske rester kan vare ved i millioner af år, og at brugen af biofluorescensbilleddannelse effektivt kan detektere disse sporrester i realtid."
Søgen efter liv - bestående eller uddød - på planetariske legemer er et af de primære mål for planetariske udforskningsmissioner udført af NASA og andre internationale rumorganisationer.
"Hvis Biofinder var monteret på en rover på Mars eller en anden planet, kunne vi scanne store områder for hurtigt at opdage tegn på tidligere liv, selvom organismen var lille, ikke let synlig for vores øjne og død i mange millioner år." sagde Mishra. "Vi forventer, at fluorescensbilleddannelse vil være kritisk i fremtidige NASA-missioner for at opdage organisk stof og eksistensen af liv på andre planetariske legemer."
"Biofinders evner vil være afgørende for NASA's planetariske forsvarsprogram til præcist og ikke-invasivt at detektere forurenende stoffer såsom mikrober eller udenjordiske biofarer," sagde Sonya J. Rowley, en teambiolog og medforfatter af undersøgelsen. Mishra og hans kolleger søger om chancen for at sende Biofinder på en fremtidig NASA-mission.
"Detekteringen af sådanne biomarkører ville være et banebrydende bevis på eksistensen af liv hinsides planeten Jorden," sagde Mishra.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Abonner på vores sider i Twitter og Facebook.
Læs også:
Giv en kommentar