Astronomer har opdaget en fjern galakse ved hjælp af gravitationslinser

Astronomer bruger en teknik kaldet gravitationslinser til at studere galakser og andre himmellegemer, der er for langt væk til at kunne observeres direkte. Gravitationslinser opstår, når lyset, der udsendes af en fjern galakse, forstærkes af den stærke tyngdekraft fra en anden galakse lige foran den. Gravitationslinser producerer flere, strakte og lyse billeder af baggrundsgalaksen.

Uden gravitationslinser ville den forstørrede galakse være umulig at studere. En af de største udfordringer for astronomer, når de bruger gravitationslinser til at studere fjerne galakser, er at rekonstruere, hvordan en fjern galakse faktisk ser ud fra de mærkelige former skabt af gravitationslinser. Hubble-rumteleskopet opdagede en linsegalakse af en meget mærkelig form, da den analyserede kvasarer i kernerne af aktive galakser.

Astronomer opdaget et par lyse og lineære objekter, der ser ud til at være spejlbilleder af hinanden og et andet mærkeligt objekt i nærheden. Mystiske objekter har forvirret astronomer, som har brugt år på at prøve at bestemme, hvad de ser. Eksperter i gravitationslinser hjalp med at fastslå, at alle tre objekter var forvrængede billeder af den samme fjerne galakse.

Selvom forskerne var overrasket over at opdage en fjern galakse, var det endnu mere overraskende, at de lineære objekter var nøjagtige kopier af hinanden. Dette er et sjældent fænomen forbundet med den nøjagtige justering af baggrundsgalaksen og linse-klyngen foran den. Objektet omfatter et par galaktiske buler, en stjernefyldt central del af galaksen og tre næsten parallelle opdelte baner.

Linjeobjekterne er strakte gravitationslinsede billeder af en fjern galakse mere end 11 milliarder lysår væk fra Jorden. Den enorme tyngdekraft af den ukatalogiserede galaksehob i forgrunden fordrejede rummet, hvilket resulterede i et forstørret, strakt og lyst billede af den fjerne galakse bagved. Fænomenet opstod, fordi galaksen i baggrunden er i rumtidens flimrende stof. Astronomer siger, at krusningerne er det område med størst forstørrelse forårsaget af mørkt stofs tyngdekraft.

Læs også:

• Hubble har opdaget seks tidlige galakser, der er løbet tør for brændstof
• Noget mystisk nær galaksens centrum sender os radiosignaler