© ROOT-NATION.com - Denne artikel er blevet automatisk oversat af AI. Vi beklager eventuelle unøjagtigheder. For at læse den originale artikel skal du vælge English i sprogskifteren ovenfor.
I dag vil vi udforske Panamakanalen – hvordan den blev bygget, dens globale betydning, og hvorfor den tidligere amerikanske præsident Donald Trump har fremsat kontroversielle bemærkninger om at genvinde den til USA.
Panamakanalen er en af verdens mest kritiske vandveje, der forbinder Atlanterhavet og Stillehavet. Det gør det muligt for skibe at spare tusindvis af kilometer på deres ruter, hvilket revolutionerer den maritime handel. Men hvordan opstod dette tekniske vidunder, hvorfor er det så vigtigt for den globale økonomi, og hvad ligger der bag Trumps udtalelser om det?
Læs også: Atomaffald: Hvad det er, og hvordan det bortskaffes
Kort om Panamakanalen
Panamakanalen er en kunstig vandvej i Panama, der strækker sig 82 kilometer. Den forbinder Det Caribiske Hav med Stillehavet og krydser det smalleste punkt på Panama-tangen. Det er den vigtigste maritime handelsrute mellem Atlanterhavet og Stillehavet.
Panamakanalen er ikke kun et teknisk vidunder, men også en afgørende komponent i global logistik. Dens konstruktion var et vidnesbyrd om menneskelig beslutsomhed, og aktuelle begivenheder viser, at dens betydning forbliver uformindsket. Uden denne vandvej ville international handel være meget mere kompliceret, og den globale økonomi ville fungere i et langsommere tempo.
Læs også: Hvordan Taiwan, Kina og USA kæmper for teknologisk dominans: Den store chipkrig
Hvem begyndte at bygge Panamakanalen
Ideen om at grave en kanal på tværs af Panama-næsen for at forbinde Atlanterhavet og Stillehavet går tilbage til det 16. århundrede. Selv de spanske conquistadorer, der anerkendte områdets strategiske betydning, overvejede anlæggelsen af denne vandvej. Det var dog først i det 19. århundrede, at der blev gjort en seriøs indsats.
Det første forsøg på at bygge kanalen i den daværende colombianske provins Panama begyndte den 1. januar 1881. Projektet var inspireret af diplomaten Ferdinand de Lesseps, som formåede at samle betydelige midler i Frankrig, takket være det enorme overskud opnået ved den vellykkede konstruktion af Suez-kanalen.
Planen var at bygge en kanal i havoverfladen, svarende til Suez-kanalen, for at forenkle konstruktionen. Forholdene i Panama viste sig dog at være drastisk anderledes end i Egypten. De tætte jungler var fyldt med giftige slanger, insekter og edderkopper. Derudover begyndte det tropiske klima, det bjergrige terræn og frem for alt tropiske sygdomme som malaria og gul feber at tage en dødelig vejafgift på arbejderne. Tusindvis af arbejdere døde af disse sygdomme, og i 1884 var dødeligheden steget til mere end 200 mennesker om måneden.
De indledende vanskeligheder blev hurtigt til seriøse tekniske og logistiske udfordringer. At bygge en kanal på havniveau i et så vanskeligt terræn viste sig at være en meget mere kompleks og dyr proces end forventet. I stedet for det sandede landskab som ved Suez-kanalen, måtte bygherrerne kæmpe med klipper og tæt vegetation. Arbejdere måtte konstant udvide de vigtigste udgravninger gennem Culebra Cut og reducere hældningsvinklerne for at minimere jordskred ind i kanalen.
Efter flere års arbejde og massive økonomiske tab fejlede den franske virksomhed i sidste ende. I 1889 gik de Lesseps' firma konkurs, og projektet blev opgivet. Det første forsøg på at bygge Panamakanalen kostede 22,000 mennesker livet, primært på grund af sygdomme og byggeulykker.
Læs også: De mest fascinerende robotteknologiske innovationer i 2024
USA går ind i spillet
Efter franskmændenes fiasko besluttede USA at påtage sig byggeriet af kanalen. Dette blev dog kompliceret af den ustabile politiske situation. Panama var dengang en provins i Colombia, revet fra hinanden af borgerkrig. USA besluttede at hjælpe det oprørske Panama med at opnå uafhængighed ved at blokere overførslen af colombianske tropper via havet. Næsten øjeblikkeligt anerkendte USA det nye land. Der blev etableret tætte bånd mellem USA og Panama, hvor begge nationer udvekslede traktater om venskab og samarbejde.
Den 16. november 1903 underskrev Philippe Bunau-Varilla, Panamas ambassadør i USA, Hay-Bunau-Varilla-traktaten, der gav USA rettighederne til at konstruere og kontrollere Panamakanal-zonen, samt dens forsvar. Denne traktat gav USA nogle "evigtige" rettigheder over kanalen, men artikel 22 begrænsede andre rettigheder til en 99-årig lejeperiode. Udover selve kanalen fik USA også kontrol over en 16 kilometer bred landstribe langs den fremtidige kanalrute. Alt dette var i bytte for $10 millioner og årlige betalinger til Panama.
Den colombianske offentlighed var forarget over tabet af deres jord. Under presset af offentlig utilfredshed afviste det colombianske senat traktaten og informerede præsident Roosevelt om, at der ikke ville være nogen kanal. Men USA havde allerede underskrevet en traktat med Panama, som var adskilt fra Colombia, så ingen yderligere erklæringer kunne standse byggeprocessen. Denne traktat tillod USA at bygge, styrke og kontrollere kanalen i Mellemamerika. Kongressen bemyndigede også Walker-kommissionen til at foreslå mulige kanalruter i Panama og Nicaragua. Til at begynde med favoriserede kommissærerne den nicaraguanske rute.
Læs også: Biomimicry: Hvordan naturen inspirerer ingeniører til at innovere
10 års konstruktion af Panamakanalen
USA tog officielt kontrol over kanalen den 4. maj 1904 og arvede et massivt rod fra franskmændene sammen med infrastrukturen og udstyret, hvoraf det meste var i dårlig stand.
Byggeriet, som begyndte i 1904, markerede starten på et af de største og mest ambitiøse ingeniørprojekter i historien. Amerikanerne, der lærte af franskmændenes fejl, fokuserede fra begyndelsen på at forbedre arbejdsforholdene, hygiejnen og bekæmpe tropiske sygdomme.
Dr. William C. Gorgas spillede en central rolle i bekæmpelsen af sygdomme som malaria og gul feber. Takket være hans indsats blev der indført strenge sanitære programmer, herunder dræning af vådområder, myggekontrol og rengøringsforanstaltninger. Efter to års intensivt arbejde var myggebårne sygdomme stort set udryddet.
Takket være disse tiltag blev dødeligheden blandt arbejdere betydeligt reduceret, hvilket var afgørende for projektets succes. En af nøgleopgaverne var konstruktion og renovering af bygninger, caféer, hoteller, vandforsyningssystemer, værksteder, lagerbygninger og anden infrastruktur, der er nødvendig for de tusindvis af tilkommende arbejdere. På trods af denne enorme indsats mistede omkring 5,600 arbejdere stadig livet på grund af sygdomme og ulykker under den amerikanske fase af kanalens konstruktion.
Samtidig skulle amerikanske ingeniører stå over for enorme tekniske udfordringer. Konceptet med en kanal på havniveau blev opgivet til fordel for et system af sluser, der gjorde det muligt at hæve og sænke skibe på forskellige niveauer.
Opførelsen af Panamakanalen krævede massive jordarbejder. Millioner af kubikmeter jord og sten skulle fjernes for at grave kanalen og bygge sluserne. Den største udfordring var at grave kanalen, hvor enorme mængder jord skulle fjernes for at forbinde Chagres-flodens dal med havet.
Til dette arbejde blev der brugt moderne (for tiden) maskiner, som f.eks steam gravemaskiner, udgravere og lokomotiver. Konstruktionen af sluserne, massive betonkonstruktioner, var endnu et teknisk vidunder. Hver sluse bestod af to kamre, hvor et skib ville komme ind, og derefter ville kamrene enten fyldes med vand eller blive tømt, hvilket hævede eller sænkede skibet til det passende niveau.
Byggeriet af kanalen blev afsluttet i 1914.
Læs også: End-to-end-kryptering: hvad det er, og hvordan det virker
Panamakanalen er et system af sluser og kanaler
Kanalen består af kunstige søer, flere kunstige kanaler og tre sæt sluser. En ekstra kunstig sø, Alajuela-søen, fungerer som et reservoir for kanalen.
De originale sluser er 33.5 meter brede, hvilket gør det muligt for skibe af typen Panamax at passere igennem. Det tredje, bredere sæt sluser blev bygget mellem september 2007 og maj 2016. Den udvidede vandvej begyndte kommerciel drift den 26. juni 2016. De nye sluser tillader større fartøjer af Neopanamax-typen at passere igennem.
Panamakanalen revolutionerede international handel ved at reducere afstanden mellem USA's øst- og vestkyst med mere end 13,000 km. I stedet for at navigere rundt på hele det sydamerikanske kontinent, kan skibe nu rejse hurtigt gennem Panamakanalen, hvilket sparer tid og brændstof. Dette er især vigtigt i handelen, da varer som olie, korn, elektronik og køretøjer passerer gennem kanalen.
Den årlige trafik gennem kanalen steg fra cirka 1,000 skibe i 1914, da kanalen åbnede første gang, til 14,702 skibe i 2008.
Læs også: Hvorfor kryptovalutaer stiger efter Trumps sejr: Forklaret
Hvilke skibe kan passere gennem Panamakanalen?
Til at begynde med var bredden og længden af skibe, der kunne passere gennem kanalen, begrænset af Pedro Miguel-sluserne. Størrelsen af skibe var begrænset af kanalens dybde på 12.6 meter, og deres højde var begrænset af hovedspændet på Bridge of the Americas i Balboa. Skibe bygget inden for disse grænser er kendt som Panamax-skibe. Det er fartøjer, der opfylder størrelsesspecifikationerne for de originale sluser på Panamakanalen. De har en længde på op til 294.13 meter, en bredde på op til 32.31 meter, en dybgang på op til 12.04 meter og en højde på op til 57.91 meter over vandet.
Et Panamax-fragtskib har typisk en dødvægtstonnage på 65,000-80,000 tons, men dets faktiske lastekapacitet er begrænset til omkring 52,500 tons på grund af dybgangsbegrænsningerne. Det længste skib, der nogensinde har passeret gennem kanalen, var San Juan Prospector (Nu Marcona Prospector). Denne malm- og olietanker måler 296.57 meter i længden og 32.31 meter i bredden. Interessant nok er moderne amerikanske hangarskibe for store til at passe gennem Panamakanalen.
I 2016 skabte et årti langt ekspansionsprojekt større sluser, så større skibe kunne passere gennem dybere og bredere kanaler. Den tilladte størrelse af Neopanamax-fartøjer, som kan bruge disse låse, er steget med 25 % i længden, 51 % i bredden og 26 % i dybgang. Disse skibe er større end Panamax-skibe og kan passere gennem de nyligt udvidede sluser (åbnet i 2016). Deres længde når op til 366 meter, bredde op til 49 meter, og dybgang nærmer sig 15.2 meter.
Det er også værd at nævne specialiserede fartøjer. Disse omfatter containerskibe, som hyppigt bruger Panamakanalen til hurtig transport af varer mellem USA's østkyst og Asien. Tankskibe til transport af olie, naturgas og kemiske produkter ses også almindeligvis passere igennem. Bulkskibe, som transporterer bulklaster såsom korn eller malm, ses også hyppigt. Det er svært at forestille sig Panamakanalen uden krydstogtskibe: passagerskibe passerer gennem kanalen og tilbyder en uforglemmelig turistoplevelse.
Afgifter for Panamakanalen
Som med betalingsveje skal skibe, der passerer gennem kanalen, betale et gebyr for at bruge den. Gebyrerne for Panamakanalen er fastsat af Panama Canal Authority og afhænger af typen af fartøj, dets størrelse og typen af last.
Den højeste vejafgift nogensinde blev opkrævet den 14. april 2010, da krydstogtskibet Norsk perle betalt $375,600.
Den gennemsnitlige passage for et containerskib kan koste omkring $450,000-500,000. Et tankskib, der transporterer olie eller gas, kan betale omkring $300,000-400,000. Passagen for et mindre fragtskib kan variere fra $30,000 til $80,000. Hvis du rejser på en privat yacht, kan gebyret variere fra $1,500 til $5,000 afhængigt af dens størrelse. Det er betydelige mængder i betragtning af det store antal skibe, der passerer gennem Panamakanalen.
Læs også: 10 eksempler på de mærkeligste anvendelser af kunstig intelligens
Hvordan mistede USA kontrollen over kanalen?
Efter Anden Verdenskrig blev USA's kontrol over kanalen og det omkringliggende område genstand for uenighed. Forholdet mellem Panama og USA blev også mere og mere anstrengt. Kravene til USA om at overføre kanalen til Panama blev stærkere efter Suez-krisen i 1956. Årsagen til dette var, at USA havde brugt økonomisk og diplomatisk pres til at tvinge Frankrig og Storbritannien til at opgive deres forsøg på at genvinde kontrollen over Suez-kanalen, som var blevet nationaliseret af det egyptiske regime.
Situationen blev mere og mere anspændt. Sammenstød fandt ofte sted mellem pananianere og amerikansk militærpersonel, der bevogtede Panamakanalen. Den mest betydningsfulde tragedie fandt sted på Martyrernes Dag, den 9. januar 1964. Den dag brød udbredte optøjer ud i Panama, hvilket resulterede i, at omkring 20 panamaniere og 5 amerikanske soldater døde. Der skulle gøres noget.
Ti år senere, i 1974, begyndte forhandlinger med det formål at nå frem til en aftale, som resulterede i Torrijos-Carter-traktaterne. Den 7. september 1977 blev traktaten underskrevet af den amerikanske præsident Jimmy Carter og Panamas leder Omar Torrijos.
Dette indledte processen med at overføre kontrol over kanalen til Panama, forudsat at Panama underskrev en traktat, der sikrede landets neutralitet. Aftalen førte til, at Panama overtog fuld kontrol over kanalen, hvilket trådte i kraft ved middagstid den 31. december 1999. Panama Canal Authority (ACP) overtog derefter forvaltningen af vandvejen. Panamakanalen er fortsat en af landets vigtigste indtægtskilder.
Inden overdragelsen afholdt den panamanske regering et internationalt udbud om en 25-årig kontrakt om at drive containerhavnene ved mundingen af Atlanterhavs- og Stillehavssiden af kanalen. Kontrakten var ikke relateret til driften af Panama Canal Authority (ACP) eller selve kanalen, og blev tildelt Hutchison Whampoa, et rederi baseret i Hong Kong og ejet af Li Ka-Shing, en Hong Kong forretningsmand og filantrop.
Som følge heraf mener mange, at kontrollen over kanalen de facto er i hænderne på kineserne. Det falder naturligvis ikke godt i USA.
Læs også: Fremtidens transistorer: En ny æra af chips venter på os
Vil USA angribe Panama?
Det er værd at bemærke, at USA allerede havde invaderet Panama i midten af december 1989, under George HW Bushs præsidentperiode. Målet med invasionen var at afsætte Panamas de facto hersker, general Manuel Noriega, som var eftersøgt af de amerikanske myndigheder for afpresning og narkotikasmugling. Operation Just Cause sluttede i slutningen af januar 1990 med Noriegas overgivelse.
Operationen involverede 27,000 amerikanske soldater, hvoraf 23 mistede livet under kampen.
Den 21. december 2024 udtalte den nyvalgte amerikanske præsident Donald Trump, at USA skulle genvinde kontrollen over Panamakanalen. Han hævdede, at de gebyrer, Panama opkræver amerikanske skibe, var "overdrevne" og overtrådte Torrijos-Carter-traktaterne. Den følgende dag hævdede han, at kanalen "er i de forkerte hænder", med henvisning til Kina.
Trump nævnte også genoprettelse af amerikansk kontrol over Panamakanalen under sin indvielse den 20. januar 2025. Dette tyder på, at en amerikansk militær intervention i Panama, med det formål at genvinde kontrollen over kanalen, kan forventes i den nærmeste fremtid.
En sådan operation ville sandsynligvis kræve involvering af tusindvis af soldater, men hvorvidt Trump og Pentagon vil tage sådanne skridt er stadig uvist. Indtil videre kan vi kun se og vente.
Og hvis du er interesseret i artikler og nyheder om luftfart og rumteknologi, inviterer vi dig til vores nye projekt AERONAUT.media.
Læs også:
- Ukrainsk sejrs våben: MAGURA V5 Maritime Drones
- Hvordan opbygger jeg en betalingsgateway? 101 Vejledning for begyndere
